Microgreens : Comprendre la terminologie en environnement contrôlé l'agriculture (CEA)

Les microgreens sont de plus en plus populaires, non seulement en raison de leurs saveurs vibrantes et de leur valeur nutritionnelle, mais aussi parce qu'ils constituent un moyen durable de produire des aliments dans des espaces restreints.

Dans le monde de l'agriculture en environnement contrôlé (AEC), il est essentiel de comprendre la terminologie spécifique associée aux microgreens pour apprécier la diversité de ces cultures et de leurs applications.

Cet article explore les différents termes liés aux microgreens, en soulignant leur importance dans le CEA et au-delà.

Qu'est-ce que les microgreens ?

Les microgreens sont de jeunes plantes, récoltées à un stade précoce de leur croissance, généralement après l'apparition des premières vraies feuilles, mais avant que la plante n'arrive à maturité. Ils sont différents des germes, qui sont des graines qui germent sans terre, et des légumes verts feuillus adultes, qui atteignent leur taille maximale avant d'être récoltés. Les microgreens les plus courants comprennent des variétés comme la roquette, le basilic, le radis, le chou frisé et la moutarde, mais il en existe beaucoup d'autres.

Au CEA, les microgreens sont cultivés dans des conditions optimales de lumière, de température et d'humidité. Cet environnement contrôlé permet d'obtenir un rendement constant et de haute qualité, indépendamment de facteurs externes tels que le climat ou la saison. La précision du CEA garantit que chaque microgreen est cultivé selon des spécifications exactes, qu'il s'agisse de saveur, de taille ou de contenu nutritionnel.

Jeunes feuilles et microgreens

Bien que les termes "microgreens" et "baby leaf" soient parfois utilisés de manière interchangeable, ils désignent en fait des stades de croissance différents de la plante. Les jeunes pousses se situent après les microgreens, mais avant que la plante n'atteigne sa pleine maturité. Alors que les microgreens sont récoltés juste après le développement des cotylédons (ou feuilles de semence), on laisse les jeunes pousses pousser un peu plus longtemps, jusqu'à ce qu'elles aient produit quelques séries de vraies feuilles.

En termes de taille, les jeunes pousses sont plus grandes que les microgreens mais plus petites que les plantes adultes. Leur texture est tendre, mais elles possèdent également une saveur plus développée que les microgreens. Dans le CEA, les jeunes pousses comme les épinards, les blettes et les laitues sont souvent cultivées parce qu'elles offrent une grande polyvalence dans les utilisations culinaires, des salades aux garnitures de sandwichs.

Les jeunes pousses ont également une place importante dans la production commerciale, où les méthodes CEA aident à contrôler leurs conditions de croissance pour une récolte optimisée. Étant donné qu'elles nécessitent un peu plus d'espace et de temps que les microgreens, elles sont souvent considérées comme une solution intermédiaire entre les microgreens et les plantes à maturité.

Feuille d'ado

La feuille d'adolescent est un autre terme utilisé pour décrire les légumes verts récoltés après le stade de la feuille de bébé, mais avant leur pleine maturité. Ce stade intermédiaire permet d'obtenir une feuille plus substantielle que la feuille de laitue, offrant une saveur plus complexe et une texture légèrement plus ferme. Sur le plan culinaire, les jeunes pousses sont idéales pour structurer les salades ou pour les faire sauter.

Le CEA joue un rôle crucial dans la culture des jeunes pousses. En gérant étroitement des facteurs tels que l'apport de nutriments, les cycles d'éclairage et la circulation de l'air, les cultivateurs peuvent produire des feuilles adolescentes dont la saveur et la texture sont très homogènes. Ces cultures sont également populaires dans les installations d'agriculture urbaine, où l'efficacité de l'espace et la rotation rapide sont essentielles à la rentabilité.

Tout comme les jeunes pousses, les jeunes feuilles comprennent la laitue, le chou frisé, les épinards et la roquette, mais leur utilisation varie en fonction de leur destination culinaire. Alors que les microgreens offrent une explosion de saveur, les jeunes pousses offrent de la substance et sont souvent utilisées dans des plats plus consistants.

Feuilles vertes de la famille des micro-verts

Les légumes verts à feuilles englobent un large éventail de plantes, notamment les épinards, le chou frisé, la roquette et les blettes. Bien que ces termes fassent souvent référence à la forme mature des plantes, dans le contexte des microgreens, ils décrivent les jeunes plantes récoltées à leurs premiers stades. Les légumes verts à feuilles regorgent de nutriments tels que les vitamines A, C et K, et lorsqu'ils sont récoltés sous forme de microgreens, ils offrent une dose concentrée de ces nutriments.

Dans le monde de l'ACE, les légumes verts à feuilles sont parmi les cultures les plus populaires, car ils poussent rapidement et sont polyvalents. Qu'ils soient utilisés comme microgreens ou qu'on les laisse mûrir jusqu'au stade de la jeune feuille ou de l'adolescente, les légumes verts à feuilles prospèrent dans les environnements contrôlés des systèmes hydroponiques, aéroponiques ou aquaponiques. La précision de ces systèmes garantit que chaque plante reçoit exactement les nutriments dont elle a besoin, ce qui permet d'obtenir des rendements élevés et une qualité de produit supérieure.

Les légumes verts à feuilles, en particulier lorsqu'ils sont cultivés sous forme de microgreens, sont très appréciés dans les cuisines gastronomiques pour leurs saveurs intenses. Les microgreens de roquette, par exemple, ont un goût poivré, tandis que les microgreens de chou frisé offrent une légère amertume, ce qui permet de relever les plats sans les dominer.

Germes et microgreens

Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement de microgreens, les germes sont souvent mentionnés dans le même contexte, ce qui entraîne une certaine confusion. Les germes sont des graines germées qui sont récoltées avant qu'elles ne développent des feuilles, alors que les microgreens sont récoltés après l'apparition des premières vraies feuilles. Cette distinction essentielle signifie également que le profil nutritionnel, la saveur et l'utilisation des germes diffèrent de ceux des microgreens.

Les germes sont souvent cultivés dans l'eau ou dans un tissu humide, sans terre ni milieu de culture. En revanche, les microgreens nécessitent de la terre ou un milieu de culture artificiel et ont besoin de la lumière du soleil (ou de la lumière artificielle) pour pousser, ce qui leur confère une saveur plus riche et un profil nutritionnel plus robuste. Dans les systèmes CEA, les microgreens sont généralement préférés aux germes parce qu'ils peuvent être cultivés dans une variété de milieux, y compris l'hydroponie et l'aéroponie, qui offrent un plus grand contrôle sur l'environnement de croissance.

L'évolution des cultures CEA

Au fur et à mesure que la technologie progresse, la gamme de produits cultivés dans les systèmes CEA s'est élargie au-delà des légumes-feuilles traditionnels. La laitue, les épinards, le chou frisé et la roquette sont populaires en raison de leur croissance rapide et de leur adaptabilité aux environnements intérieurs. Les herbes aromatiques telles que le basilic, la coriandre, le persil et la menthe sont également largement cultivées dans les systèmes CEA, appréciées pour leurs saveurs fraîches et leur disponibilité tout au long de l'année.

Ces dernières années, la culture du CEA s'est étendue à des produits tels que les tomates, les fraises, les concombres et les poivrons. En outre, des champignons tels que le champignon de Paris, le shiitake et le pleurote prospèrent dans les environnements contrôlés du CEA, où la température et l'humidité sont étroitement surveillées. La capacité de contrôler précisément les conditions de croissance dans le CEA garantit que ces cultures répondent constamment aux normes de qualité.

En outre, avec la légalisation du cannabis dans de nombreuses régions, il est devenu une autre culture importante pour le CEA. Le cannabis nécessite un environnement soigneusement géré pour prospérer, ce qui fait du CEA une méthode idéale pour sa culture.

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